V rámci evropské integrace přísluší srůstání příhraničních regionů zvláštní význam. Zvláštní roli při tom hrají přeshraniční obce, resp. dvojměstí, protože zde mohou být v kontextu místních samospráv realizovány konkrétní příklady přeshraniční spolupráce. Zároveň tím představují i indikátor celkové úrovně přeshraniční spolupráce.
Předkládaný zrcadlový projekt (ve spolupráci s TU Chemnitz, projekt za německou stranu podán v rámci Euroregionu Erzgebirge, datum rozhodnutí o případném schválení projektu 12.9.2018) si klade za cíl zkoumat přeshraniční spolupráci a vztahy v česko-saském pohraniční na konkrétních příkladech tzv. dvojměstí, resp. rozdělených sídel, která jsou zastavěným územím propojená, ale jsou rozdělena státní hranicí. Pohraniční sídla v česko-saském pohraničí jsou jak z českého, tak i ze saského pohledu silně ovlivněna svou periferností, a to jak polohou v horském prostředí, tak i svou okrajovou polohou v rámci svých států. Zároveň jsou však i průsečíkem národních vztahů obou států, z čehož pro ně mohou vyplývat zvláštní možnosti. Odlišné struktury veřejné správy, každodenní zvyky, mentalita a jazyková bariéra však mohou spolupráci ztěžovat.
Cílem projektu proto je na konkrétních příkladech pohraničních sídel analyzovat struktury, možnosti a problémy přeshraniční spolupráce. Naplánována jsou empirická šetření v obcích (Vejprty / Bärenstein a Dolní Poustevna / Sebnitz). V rámci několikadenních pobytů v terénu budou provedeny setkání a rozhovory s obyvateli i klíčovými místními aktéry, jako jsou starostové, zástupci škol nebo firem.

Empirická šetření z obcí Vejprty / Bärenstein a Dolní Poustevna / Sebnitz budou porovnána a vyhodnocena akademickými pracovníky a studenty. Na základě předběžných koncepčních úvah budou zohledněny následující faktory: 1) charakteristiky polohy a historie sídla, 2) strukturální, personální a mentální podmínky, které vedou ke spolupráci nebo ji naopak tlumí a 3) postoje a zkušenosti obyvatel a expertů ohledně přeshraniční spolupráce. Díky srovnávací analýze budou zpracovány faktory úspěchu, problémy a budoucí rozvojové možnosti přeshraniční spolupráce.
To všechno bude ve smyslu responzivní evaluace představeno a diskutováno s místními aktéry na závěrečné prezentaci přímo v regionu. Díky tomu bude ověřena platnost výzkumu, místní aktéři budou navíc pobídnuti ke společnému zhodnocení výsledků, čímž bude podpořeno i dlouhodobé působení výsledků.
Výsledky budou zpracovány do podoby dvojjazyčné zprávy a zveřejněny na internetu v periodiku „Chemnitzer Beiträge zur Humangeographie online (Chemnitzské příspěvky k humánní geografii online)“, takže budou zájemcům zdarma k dispozici. Kromě toho bude připravena také vědecká publikace, ve které budou získané výsledky porovnány s poznatky z výzkumu pohraničí v jiných pohraničních regionech. Vššchny uvedené výstupy budou elektronické, tištěná publikace v rámci projektu se nepředpokládá. Zúčastnění studenti získají společnou prací v binacionálních skupinách a konkrétní zkušeností s výzkumem v terénu hlubší vhled do možností přeshraniční spolupráce a interkulturního porozumění, které je jedním z nejdůležitějších předpokladů spolupráce. Tím je zajištěn dlouhodobý účinek na straně všech zapojených aktérů. Díky odhalení společných budoucích oblastí pro přeshraniční spolupráci bude vytvořena i další přidaná hodnota, která přesahuje cíle projektu.