Zu Ehren ihres 86-jährigen Ehrenkommandanten richtet die Feuerwehr im kleinen Vrchlabi einen Ball aus. Doch das Fest wird ein komplettes Fiasko: Zum einen lassen sich die Feuerwehrmänner gnadenlos volllaufen und benehmen sich entsprechend. Am Abend des Balls fällt dem Festvorstand ein, eine Miss-Wahl zu veranstalten, für die nun schnell Kandidatinnen "gewonnen" werden müssen. Die sind jedoch so widerwillig, dass am Ende eine noch dümmere Lösung gefunden werden muss. Die Tombola sollte ein Höhepunkt des Abends werden, doch im Laufe des Festes verschwinden immer mehr der Preise. Hier scheint niemand irgendwelche Skrupel zu haben, sich selbst zu bedienen. Und als die Sause grad so richtig brodelt, gibt es Feueralarm...
Ehe Forman mit „Einer flog übers Kuckucksnest“ und „Amadeus“ Filmgeschichte schrieb, drehte er im Vorfeld des Prager Frühlings diese böse Satire auf den Alltag in seiner Heimat. Die Idee kam ihm nach einem realen Besuch eines Feuerwehrballs in Vrchlabí zwei Jahre zuvor und wurde in seinen dritten Langfilm umgesetzt, dem ersten in Farbe und dem letzten in der Tschechoslowakei. Die Zensur interpretierte den Film als Kritik am System und verbot ihn nach drei Wochen Laufzeit. Er gelangte jedoch ins Ausland, wurde international bekannt und 1969 sogar für den Oscar nominiert.
Der Film wurde übrigens in Vrchlabí mit lokalen Feuerwehrleuten als Laiendarstellern gedreht. Den Saal gibt es heute noch (jetzt Restaurant Švejk).
Dieser Film wird im Rahmen der Reihe "Tschechischer Filmmittwoch" gezeigt, wie immer in Originalfassung mit deutschen Untertiteln.
