Na Sonnensteinu sídlil od roku 1811 první německý ústav pro psychicky a duševně nemocné pacienty. V 19. století tento ústav dosáhl evropského věhlasu. Tento zemský ústav byl v roce 1939 uzavřen.
Na jaře 1940 zde nacisti zřídili "ústav pro eutanázii". Od června 1940 do srpna 1941 zde bylo zavraždeno v plynnových komorách 13.720 psychicky nebo duševně nemocných lidí v rámci "Akce T4". V roce 1941 zde zemřelo dalších 1000 vězňů z koncentračních táborů Sachsenhausen, Buchenwald a Osvětim.
V červnu 2000 zde byl otevřen památník. Součástí památníku je sklep a trvalá výstava v půdních prostorách. Výstava ukazuje, jak historii původního ústavu, tak nacistického ústavu eutanázie s osudy obětí i pachatelů a také způsob vyrovnání se se zločiny.
Každoročně se zde konají pietní akce a vědecká sympozia. K dispozici jsou publikace a pedagogické nabídky.
Cesta památníku
Od nádraží Pirna vede k památníku značená cesta, na které je instalováno 16 tabulí s motivem pevnosti Sonnenstein. Texty na tabulích jsou věnovány tématům souvisejícím s nacistickými zločiny.